隻身一人到了美國求學，除了課業以及語言上的挑戰，另一個不容忽視的就是建立自己的交友圈。美國大學不像很多亞洲的學校是有分配班級的，每個人都為各自的學業努力，所以不會有班級時間可以讓你認識同個系的人。但同時美國大學也提供許多認識朋友的機會。想當初我高中畢業來到美國念大學，不知道這些事情以為像高中學長姐說的可以認識班上的人，就這樣沒什麼朋友的度過了一學期，覺得十分的孤單。為了讓你第一次到國外少走歪路，以下我就提供一些我自己試過，蠻有效拓展人際網絡的方法，幫助你在異鄉也能找到志同道合的夥伴。
新生訓練（Orientation)
新生訓練是美國大學生活的起點，也是認識新朋友的絕佳機會。大部分的學校會給國際學生有額外的新生訓練，通常在開學前一到兩週舉行，內容包括校園導覽、課程介紹、團隊合作活動、迎新派對以及如何融入美國大學的一些講座等。但我必須說，我剛到美國英文口說不是特別好，根本很難真的跟別人聊起來，如果是國際學生的話，可能最後流於只跟講自己語言的人聊起來的形式。也是蠻好的，我覺得交友就是不要先入為主的排斥任何人。這段時間往往是建立初期人際網絡的重要時刻。通常你在這段時間聊得來的人，會至少在一段時間內繼續保持聯絡，畢竟大部分人都是獨自來唸書的，至於這段友誼能不能持續就是看個人的造化了：）
課堂
課堂也是建立友誼的好地方，關係好的話可以一起討論作業，一起學習。課堂交友也常常是必須的，因為很多課都需要分組討論、做報告。雖然大部分時間都是要做報告的時候才會聚再一起，其他時間都是各自安好。但如果你有心想在課堂裡交朋友，給你以下建議
- 坐在相對固定的位置：這樣久而久之大家就會知道你，聽起來很廢但蠻有用的小妙招。每次都早點到課堂選個好位置吧！我通常會選前面一點的，因為後面的通常都是一群一群的，下課就要去玩的人，前面比較有機會認識其他人。
- 主動問候：在上課前看到旁邊的人沒事在滑手機等課堂開始，主動對話，自我介紹等等之類的，雖然一開始可能會很尷尬，多練習幾次就能熟能生巧。也順便練練英文。去做的時候可以先想一些可以聊5-10分鐘的話題，例如科系啊，以後想做什麼啊之類的。聊到要上課覺得聊得來的話，可以要聯絡方式，下課之後主動發訊息給他維繫友誼。
在課堂中認識朋友的好處是你們有共同的目標，就是把成績弄好，就可以至少有一個話題，互相鼓勵、解惑，甚至在期末考來臨時結伴一起備考，自然而然地成為朋友。
學校社團
這算是我最推薦的方式吧，我大部分朋友是這樣認識的。美國大學通常有各式各樣的學生社團，從專業社團（如工程協會）到興趣社團（如滑雪、桌遊），甚至文化或宗教相關的組織，重點就是你要知道你喜歡什麼。
我自己念大學的時候，是會每個學期參加至少一個固定的社團跟至少一個新的想嘗試的社團，可以依照你當學期課的數量做調整。固定的社團就是你可以在裡面認識固定的朋友，我當時是參加了日本文化社、劍道社跟華人基督教社，這些是我有過的固定社團，就是參加了至少連許兩個學期以上。嘗試的社團就是新的領域，你感興趣的，像我參加過水球社、大會舞社、德國文化社、台灣文化社、中國文化社、桌遊社、生物醫學工程社等等的。也不是說就固定都只去一學期，而是說可能就沒放那麼多注意力，每個活動都參加，只有看到好玩的才去之類的。如果你在這些社團有交到好朋友也可以漸漸變成你的固定社團。
社團的好處就是你認識的人應該都是對相同主題感興趣的人，你們就可以有很多話聊，並且每週都有許多有趣的活動，可以一直有新的話題。關注什麼時候是學校的社團聯展（Involvement Fair），通常會在每個學期初，不要錯過了，去登記幾個社團參加看看吧！
學校部門（Student Services）
美國大學裡的各學校部門常會舉辦社交活動，例如國際學生辦公室（International Student Office）或職涯發展中心（Career Services）等等。他們會舉辦文化交流、職涯講座以及校園導覽等活動，讓你有機會與其他學生建立連結。
我自己參加過各種不同中心的活動，有一個印象蠻深刻的就是mental health center 之前有一起織圍巾的活動，因為織一條圍巾可能要好幾個小時，每週活動都是一個小時，所以連續幾週就會見好幾次面，慢慢的就可以變成朋友。
學校也會有機構提供一些志工或社區服務活動，這也是和不同背景的人還有社區裡的人認識的好機會，還可以順便寫在你的履歷上。
Tutoring Center也是另一個交友好地方，如果你上過一些課，覺得你的能力可以教導別人，可以去應徵職位，如果有應徵到的話，就可以認識一起教學的夥伴，或是來訊問的學生，他們都是你潛在交朋友的對象。
另外還有學校一些零星的打工，像我們以前就有餐廳、娛樂中心、學生中心、體育館之類的打工，賺的錢不多，大概就是最低工資，但可以讓你跟同事交朋友，也可以幫你辦Social Security Number（SSN），何樂而不為呢？
實驗室與研究小組
如果你是博士生或研究生，又或是你在大學有找教授做實驗，實驗室或研究小組是天然的交友場域。跟同組的研究夥伴一起合作解決問題，可以建立深厚的情誼，討論完還能一起吃飯聊些實驗以外的事。如果你像我一樣做的實驗是跟人有關的，你還能認識來自不同領域但一樣對這個研究有興趣的受試者，雖然不知道那麼短的時間能不能成為朋友，但如果有留聯絡方式的話可能可以加深彼此的關係。（當然也不是叫你用受試者為了研究寫的私人資訊去聯絡他，還是要有研究道德的）
教會
美國的教會又或是華人教會通常非常歡迎學生參加，無論你是否是基督徒都可以找到溫暖的社群。教會經常會舉辦聚餐、查經班、外出活動等。你通常可以在之前提到，學校社團的Involvement Fair 找到他們。如果你錯過了，可以上網搜尋InterVarsity，或你所在地的華人基督教會，通常他們每週都有查經活動，就是研讀聖經（其實蠻好玩的，很像讀書會），或是小組活動，就是會有一些基督教元素的團體活動，你都可以參加去認識朋友，相信他們也會很歡迎你。
校外社團
交友也不一定只能在校內，如果想要拓展校外的交友圈，可以參加當地的社團活動。例如使用 Meetup、facebook社團等的平台搜尋興趣小組，例如語言交換團體或讀書會或是桌遊社，滿足興趣、提升語言能力的同時也能認識新朋友。這當然要看你學校的位置，以前我的學校就是在一片森林裡，最近的城市要開車快一個小時，那沒車的話就是沒什麼機會，但就放在這裡提供你參考。
特別活動
校園內外時常有各種特別活動，例如文化週、音樂會、展覽、運動比賽、美食節、農民市集等。這些活動往往也是交朋友的好機會。雖然我覺得比較難，可能要妳主動的去找人聊天，但我也有很多朋友，他們的朋友就是在這些活動上認識的，我是沒有啦，但你們可以試試看！
其他方式
運動場與健身房: 去打球或健身的時候，可以主動跟身邊的人打招呼，是建立友誼的自然方式，如果真的變成朋友，以後還可以一起玩。
宿舍生活: 和室友或同樓層的同學鄰居主動聊天，可能成為長期的好友。
學校餐廳: 去吃飯時可以主動跟別人打招呼，詢問能不能一起吃飯，當然有可能會變得很尷尬，以前有幾次有人跟我一起吃最後都有點尷尬，但也不失是一個方式。
社交媒體: 加入學校的FB社團、Discord群組甚至是使用交友軟體等，一方面能獲得活動資訊，也能在線上結識朋友。
以開放的心胸交友
在美國大學建立友誼可能需要主動出擊與耐心，雖然太主動可能被當成怪咖，所以可能分寸還是要抓一下，但只要願意嘗試與接觸不同的活動，就能逐步建立屬於自己的朋友圈。也不要排斥某些國家的人，以開放的心交友，或許膚色不同、語言不同、口音不同、文化不同，但在聊天過後就發現你們有很多相同處。我覺得大家在美國都挺開放的，不會覺得被搭訕就是被打擾，有時候他們也會主動跟你聊天，那時候就放下你的手機或暫時停下你手邊的事，真心誠意地跟別人說話，說不定他就是你一生的摯友。希望這篇指南能幫助你在異鄉找到朋友及歸屬感，度過一段充實又精彩的大學生活！
