美國一直是許多學生夢想中的留學國家，擁有世界頂尖的教育資源、多元的學術環境，以及豐富的職業發展機會，是很多人嚮往留學的地方。然而，留學美國並不只有光鮮亮麗的一面，也伴隨著許多大大小小的缺點。到底美國留學適不適合你？美國留學的生活跟電視影集上演出的有沒有落差？這篇文章將從我自身的經驗出發，分享我認為美國留學一些優缺點，幫助你更了解美國留學也做出更明智的選擇。
美國留學的優點
我們就先來看看美國留學的優點好了，才不會把大家都嚇走。我總共列了我覺得比較重要的6個點，如果你有一些其他的心得也歡迎跟我分享！
多元文化與國際視野
從小你可能會聽說美國是個大熔爐，有很多各國文化的交錯，來自世界各地的學生、教授和工作者甚至是移民都會聚集在美國，使得學術、職場與生活環境高度國際化。雖然這也很看你在哪個地方唸書，但隨著資訊跟交通越來越發達，即便在美國比較內陸的地方依舊可以看到很多的移民在那裡定居。在美國校園裡，你可以接觸到不同文化背景的人，學習與不同價值觀的人相處與合作，培養跨文化溝通的能力，認知到彼此文化的差別，並且相互包容，這對未來的職業發展與全球文化的適應力都有很大幫助。
但我必須要說這是一個沒有辦法被度量的優點，你很難說他的視野究竟有多國際化，或是是不是真的來這裡久了就能培養出這樣的視野，但如果你有遇過真的很有國際視野的人你可能就知道我在說什麼。總而言之，來美國留學妳接觸各國文化，不僅僅是美國文化，的機率一定會大大的提高。
獨立生活與處理事情的能力
在美國留學，生活上的大小事以前都讓爸媽去處理的事，現在都需要自己處理，無論是租房、繳費、修理電腦，還是安排交通、醫療保險、辦理文件、簽證等等等，還有很多沒有提到的，這些都會大幅提升你的獨立處理問題的能力。或許你現在想會覺得這哪是優點啊，麻煩的要命，但這些經驗會讓你快速成長，當你畢業後跟同齡的人比較，你會覺得你受益良多，之後無論是要回國發展還是留在國外工作，都能更從容應對各種挑戰。
當然也不是說沒有出國留學你就一輩子都學不會獨立處理事情的能力，只是在國外你是被迫成長，遇到的狀況也更加多元，或許有些人正是因為這樣不適應國外的生活，但如果你走過一遭，絕對是值得的經歷！
英語能力的提升
中文是世界上第二多人說的語言，但英文還是世界上最通用的語言，學會用英語溝通絕對是未來很重要的技能。在美國生活與學習，全英文環境一定可以讓你的語言能力迅速提升。被動來說，你的聽力跟閱讀一定會隨著聽課聽久了，看slides看久了有顯著的提升，主動來說，你的口說、寫作可以藉由寫作業、做團體報告、參加社團活動之類的機會提升，能提升多少就看個人造化了，我也是看過很多人因為都跟自己國家的人玩，所以進步的就不多，但美國留學能提升英語能力的機會絕對是比留在國內還要多的。
另外，大部分的學術文章都是英文寫成的，很多conference 的語言也都是用英文溝通。如果英文能力有所提升的話，在以後做研究也是十分有幫助。
學術、就業資源較豐富
美國擁有世界一流的高等教育機構，常聽見的學校如哈佛、麻省理工、史丹佛等，裡面的教授常常是該領域研究的領軍人物，如果能夠在他們的實驗室裡一起做事，絕對能學到很多思考的方式以及提升做研究的能力。此外，美國許多學校會與企業、政府機構合作，藉此拿到研究經費，也為學生提供實習與就業機會，這些公司已經是或是在未來也可能成為世界數一數二的企業，對於想在學術或產業發展的人來說，都是極大的優勢。
以後哪裡都可以生活
美國留學的生活讓你有了獨立處理事情的能力、英文能力。美國也有各種不同的文化，這些經驗也讓你習慣不同文化、不同的生活方式。如果你放假還有去旅遊的話，美國國內的環境也十分多元，不同城市的氛圍也十分不同。在留學後擁有這些能力，無論是回國、留在美國，或是前往任何其他國家發展，都能更快適應新環境，降低文化衝擊，找到屬於自己的生活方式，這對於未來的職涯發展甚至是整個人生都能帶來很多好處。
畢業以後工作薪水較高
美國的薪水普遍來講比亞洲高，雖然不是像父母那個年代什麼一個月薪水在亞洲要賺一年，但可能一個月在美國的薪水也是大概在亞洲的2.3倍。當然也很看領域跟職位還有在美國的哪一個地區，但我只能說在美國起薪相較於亞洲是不低的。我找到一個indeed上面的文章，列出了2020年美國各行業的平均薪水，雖然是幾年前的數據，但就姑且參考一下，因為即便是幾年前，應該還是比現在在亞洲工作的平均薪水高。
美國留學的缺點
現實還是要面對的，事情總是一體兩面，沒有絕對的好處，只是看你能不能承受其帶來的壞處。以下我也提供我自己覺得美國留學的缺點，讓大家參考。
學費與生活費昂貴
美國的學費非常高昂，私立大學光學費每年可能超過50,000美元，加上住宿、飲食、醫療保險、書本等費用，整體開銷不容小覷，甚至連美國人如果家裡沒贊助的話，自己都得背多年的學貸才能還完。即使是公立大學，國際學生的學費也還是比當地學生高出許多。沒有獎學金或助學金支持的話，經濟壓力會相當大。如果是家長自費出來唸書，或是要背學貸出來唸書，真的是要深思，尤其是現在資訊發達的時代，其實不出來留學在國內也能受到蠻好的教育，留學的優勢可能也不像父母那輩那麼大，畢竟很多人都出來留學了。與其出來唸書，不如把那些錢拿來當房子的頭期款？（這是有人跟我說的）
與家人相處時間少
由於美國與亞洲等地時差較大，距離也十分的遠，不可能放假就回個家，經濟上不划算，時間上也不合理，加上學業與生活的忙碌，與家人的聯繫跟相處的時間會減少很多。有時想回家過節或與家人團聚，尤其是農曆年，完全不可能，因為那時通常是學期中在期中考的時候，我自己就是很多年都沒跟家人過農曆年了。這對於習慣與家人親近的人來說，可能是留學生活中很大的挑戰。尤其隨著家人年紀漸長，總覺得要多花時間陪陪他們。即便你現在覺得可能沒什麼，但時間久了，那個想家人的心就會慢慢冒出來，尤其是遇到挫折的時候。
找不到合適的另一半
這當然不是所有人的困擾，但我身邊有不少人到美國留學後苦苦找不到另一半，特別是如果你希望找相同文化背景的伴侶，選擇範圍可能會很受限。即便你很開放的覺得可以跟各國人來往，也不是所有美國人或是不同文化的人都能接受跟不同種族的人交往，甚至論及婚嫁。即使有對象，也可能因為畢業後去向不同，面臨遠距離戀愛的挑戰，畢竟可能大家都來自不同的地方。很多人的選擇是結婚後才來美國留學，或是畢業後回國就業以此中和這個缺點。
交友圈大洗牌
除非你是念國際學校，不然在國內交的朋友，可能到美國就會漸漸變少聯絡了，畢竟生活圈不同，生活經驗也有很大差別，可以聊的話題就越來越少了。即便同樣是國際學校的朋友，也可能因為考到不同學校漸漸失聯。在美國交的朋友長大的環境也不同，就沒辦法有那些童年共同回憶的感覺。美國的大學也不像很多亞洲的大學一樣有班級，文化可能也不像亞洲人一樣彼此關係會很緊密，所以可以說來留學後你的交友圈會發生很大的改變，不管是質或量的改變都是，多數人的交友圈會變得很小，不像亞洲的大學可能整班的人都是你的朋友。
未來歸國要另外適應
當你是應美國的制度、文化等等一切的事情後，如果畢業後選擇或因為找不到工作要回國發展的話，可能又會面臨與文化、制度、職場環境等要重新適應的問題。大到整個產業的發展不同、法律的不同，小到一些瑣事，像美國的簡歷不需要放照片這種超小的事，可能都需要花額外的時間來調整與適應。
畢業之後找工作麻煩很多
身為一個外國人在美國找工作，不像在自己國家找工作一樣簡單，有職缺，投了上了就去，老闆不好就離職，換一個就好。當然如果你有美國身份那就另當別論。外國人畢業後要拿Optional Practical Training（OPT）工作，其實就是把將做當成學完課業然後訓練的一部分，文科生有一年，理科生可以再延長兩年，總共三年。其實如果你拿OPT，你就暫時性的跟美國人求職一樣，但是很多公司其實是不知道這件事的，也不知道如果你OPT到期了要怎麼處理，所以很多公司聽到你是拿OPT的，為了避免麻煩就直接不錄取就好。
再來即便他錄取你了，公司也不一定願意幫你轉成工作簽證，因為要花很大一筆錢，所以他可能抱持著用你1~3年就要叫你走人的心態錄用你。這樣對你來說你的職涯就會被迫產生斷層。即便他願意幫你轉，美國如果你進一般民營企業，轉成工作簽證是需要抽籤的，每年中籤率不一樣，大約是在20%-30%上下，沒中籤就要等下一年，文科生就等不了，因為OPT只有一年。
最後即便你真的中了也轉成功了，工作簽證6年後也會過期，你又要重新申請，即便你說我中間申請綠卡就好，公司可能也不一定願意幫助你，而且現在的綠卡排期也很久，不一定會來得及在你簽證過期前拿到，這樣你就得重新申請簽證，然後繼續等綠卡。
重點是在OPT或申請簽證或綠卡的期間，你只要離開公司，就得重來，因為遞的資料是公司要提出很多證明還有手續，所以即便你遇到不好的老闆你很討厭，也只能忍，不然就是要重新再來，OPT跟工作簽證也有不工作時間的限制，如果你超過一定時間處於沒工作的狀態就會失效。總之，高薪伴隨而來的是一堆的麻煩，當然是可以看到很多人很順利的拿到身份，但不順利的人可能更多但都沒有說。
所以美國留學適合你嗎？
說到這裡，出國留學有不少的優點但也有不少缺點。困難的點就在於很多的優點無法被測量，例如培養一個國際觀的視野花多少錢才合理？獨立生活的能力或是英文能力能不能不出國也培養呢？而在獲得這些經歷的同時也需要付出極大的努力與成本，還有對於未來的種種挑戰。在決定之前，務必要全面評估自己的情況，做好充分準備，心理跟實質的都是，這樣才能讓你的留學旅程更加順利，並從中獲得最大的價值。
如果你正在考慮申請美國的學校，歡迎留言分享你的疑問或心得，或有什麼想補充的，歡迎一起討論！
