在美國念書的日子裡，平日常常被課業、報告、實驗、meeting追著跑，週末是難得可以喘口氣的時光。
很多剛到美國的留學生都會問：「假日除了待在宿舍，我還能去哪？」
其實，美國有很多放鬆又不花太多錢的選擇。這篇就來分享幾個我常去的地方，從買日用品到親近自然，都能讓你的小週末過得很充實。
一、超市、百貨、outlet與農夫市集：生活的第一站
我記得以前剛到美國的時候，我幾乎每個週末都會跑去超市，學校附近有不少超市，那時候自己沒車，就會坐學校提供的公車去。別小看這件事，美國超市其實真的蠻好逛的，也是觀察美國文化的絕佳場所。
Walmart、Target、Trader Joe’s、TJ Maxx、Whole Foods、Costco…每一間都有不同的風格。
在Trader Joe’s可以發現各種可愛的包裝和限定零食、在Costco可以體驗「美式的大份量」、在TJ Maxx可以撿過季的便宜商品、在Whole Food可以體會到上流的中產階級社會等等的。總之我會說每間連鎖商店都可以去逛逛看，體驗一下美國人的生活。
百貨公司也是一個可以去逛逛的地方，但通常都需要你有車啦，因為佔地面積大，所以會開在比較郊區的地方，沒有車有點難到。裡面商店很多，也通常都有美食區，可以去體會一下資本主義那種紙醉金迷的感覺，每次說經濟不好，但百貨公司都很多人，很大很好逛。
但比起百貨公司，我更喜歡逛Outlet。Outlet就是工廠直接銷售的，很像百貨公司也是在郊區，但通常是露天的，應該說走到或是露天的，店還是有店鋪，會有一堆商店在一起。別擔心，基本上都是正牌的商品，但會比百貨公司裡買便宜很多。好處就是你可以買到便宜的正品，壞處就是他的量比較大，很容易買到跟別人撞，還有就是百貨公司裡的通常是比較漂亮顏色比較好看的，但就看個人審美囉，反正在審美跟錢錢中間我是選擇錢錢哈哈哈
最後就是local的farmers market（農夫市集），這個我為什麼放到最後呢，因為如果你一開始就去，你就無法體會到他的好。我就是吃了一年的Costco蘋果後，去farmers market買到他的蘋果，真的是好吃到流淚，當然也是貴到流淚。但我只能說，farmers market 讓你可以體驗到當地人週末的生活樣貌，大家推著推車買水果、聊天，那種悠閒的氛圍很療癒，也可以吃到當季的蔬菜水果，大部分農夫市集裡也會兼賣一些手工小物，可以把它當成文創市集的感覺，當然去之前荷包也是要算清楚。小提醒：很多farmers market只在週末上午開，想去的話週末要早起一點喔！
二、親近大自然：公園、山上、海邊
我聽過一句話，如果你想討厭美國，你就每天看美國的新聞，如果你想喜歡美國，你就去美國的自然走走。美國的自然環境真的超級棒，而且很多地方都不用開太遠，一個小時之內你就可以到一座山或一片大海。
不論你住在東岸還是西岸，附近一定有州立公園（State Park）或國家公園（National Park）。尤其是西岸，國家公園是多到不行，可以直接買個年票，每個週末都規劃去不同公園逛逛。
如果你不想爬山或去海邊的話，其實去附近的公園散步、湖邊野餐、或海邊看夕陽，都能幫助你放空大腦，讓你可以面對下一週的挑戰。
美國的公共空間通常很乾淨，當然也看地方，都市附近可能就不好說。大自然附近通常也都會有免費停車場、步道和洗手間跟裝水的地方，對學生來說是CP值超高的週末活動。
三、咖啡廳與書店：一個人的小放鬆
有時候不想出遠門，就可以找一間安靜又有氣氛的咖啡廳坐坐，是最簡單又療癒的選擇。
我記得我有一陣子常帶著筆電去星巴克或一些附近的小咖啡館，點杯咖啡，通常是拿鐵，一邊寫作業、一邊看窗外坐一整天，如果是下雨天就會格外有情調。
我還知道很多城市會有特色咖啡館或書店，裡面會有個空間舉辦講座或live音樂表演之類的，氛圍特別好。對留學生來說，也是可以練習英文聽力、觀察當地文化的好地方。
四、校園活動與社團聚會
不要忽略學校本身的活動！很多學校社團活動都會選在週五晚上或是週末，可以定期去參加一兩個社團認識朋友。有些甚至會定期舉辦文化節、運動比賽、音樂表演或志工活動等等。這些活動不但免費，還是個不錯的機會認識不同背景的朋友。可以在學期初社團聯展的時候去登記一些社團，這樣就可以收到他們發出的消息了！
我印象很深的一個，是大學的日本文化研究社舉辦的櫻花季，不只是日本人，各個來自不同國家的學生都可以開攤位介紹食物和服裝，當然主題多多少少要跟日本相關啦，氣氛超熱鬧，我參加的劍道社還有上台表演。那一天我吃了很多日式的點心，跟玩了很多日本廟會的小遊戲，也交到幾個好朋友，是一個充實的週末。
五、小鎮小旅行：發現城市外的驚喜
如果你有車，或朋友有車，週末可以來一場1～2小時的小旅行。可以去去附近的一些小鎮，美國很多小鎮都很特別，一些餐酒館也都很好吃。像我住在費城附近，就常去Lancaster、Jim Thrope 等等有特色的小鎮，可以先花一些時間查一下當地有什麼美食，或是有什麼景點，有些小鎮真的可以花一整天來逛。這些小旅行不需要太多預算，就當作平常去外面吃飯一樣，但能讓你更了解美國小鎮的的特色，也會替留學生活留下很多難忘的回憶。
六、運動與健身：讓身體也放假
在美國，大家不僅喜歡看運動，自己運動也是他們日常的一部分。大部分大學都有設備很好的健身房、室內游泳池、籃球場、羽球場、甚至攀岩牆，而且學生證通常都可以免費使用。學校甚至都會提供教學，像我大學的時候就有去學怎麼攀岩、打壁球等等的。學校健身房常常也會有一些健身課程，通常會要額外付費，有些還只是訂金，如果你全程參加就會退給你，就是逼你要運動。
除了健身房外，美國很多地方都有公共的球場、腳踏車道，健行步道，如果你不太愛室內運動，也可以試著去外面跑步、打網球或散步。天氣好的時候真的很舒服。
七、季節限定活動
美國每個季節都會有不同的事做，春天可以去看櫻花、野餐、逛花園、野外烤肉，夏天可以摘水果、海邊遊泳、露天電影院、獨木舟、露營，秋天可以去賞楓、玉米田迷宮、逛農場、去吃到飽餐廳（其實好像隨時能去，但不知道為什麼秋天就有種要好好儲存熱量過冬的感覺），冬天就可以逛逛耶誕市集、滑雪、溜冰等等的。總之每個季節都會有對應的事情做，只有你不想去，還沒有沒活動的時候。
假日，讓生活放鬆一下
在美國念書的生活，雖然忙碌，但也充滿玩樂的機會。對很多人來說也是第一次離開家，是終於可自己安排週末的時候。其實我覺得，有時候假日也不一定要安排什麼大活動，重要的是讓自己暫時離開課業壓力，去感受異國他鄉的生活，所以就找個機會放鬆一下吧。
