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前陣子週末天氣大好，我跟老婆決定去郊外健行，放鬆一下身心。路線選的是一條風景宜人的很舒服的環水庫步道，因為到後面走錯路了走到一段都是雜草的步道。陽光灑在林間小道上，鳥鳴聲此起彼落，感覺一切都很完美，想說雖然走錯路，但也是蠻特別的體驗嘛
結果開車回家在路上找了地方休息一會，下車才看到衣服上不得了，有蜱蟲！
蜱蟲是什麼？為什麼在美國那麼常見？
蜱蟲（tick）是一種體型極小的寄生性節肢動物，沒錯雖然叫做蜱「蟲」，但其實他只是節肢動物，屬於蛛形綱，跟蜘蛛還有蠍子算是近親吧！
他外觀看起來像扁平的蜘蛛，專門吸食哺乳動物（包括人類）的血液。牠們特別喜歡草叢濃密、濕潤的地方，像是森林、步道邊緣的草叢、狗狗公園、甚至你家後院都有可能出現。
美國東北部、中西部和西部部分地區，基本上就是全美國啦，都是蜱蟲最常見的地方，尤其是春夏季，是牠們活動最旺盛的時候。
萊姆病是什麼？真的那麼嚴重嗎？
有些蜱蟲（特別是黑腳蜱 deer ticks）(太噁了不想放圖，想看自己點）身上可能帶有一種叫做伯氏疏螺旋體（Borrelia burgdorferi）的細菌，當牠咬人時，這個細菌就可能進入人體，導致萊姆病（Lyme disease）。
萊姆病的常見症狀包括：
- 一個擴散的紅色圓圈疹子（bull’s-eye rash) 想看請點連結
- 發燒、頭痛、關節痛、疲倦
- 若未治療，可能導致關節炎、心律不整、神經系統問題
好消息是：如果早期發現並用抗生素治療，萊姆病通常可以痊癒。也特別說明一下，並不是所有的蜱蟲都會引發萊姆病，美國的一些網站上是說只有 deer ticks會傳染萊姆病。還有就是如果在24-48小時發現並移除在身上的蜱蟲，侵入的細菌可能還沒有多到可以引發萊姆病，所以儘早發現並醫治就不用太擔心。
如果發現蜱蟲怎麼辦？
- 不要用手摸，如果他已經把嘴巴刺入皮膚，也不要用手直接拔。用一個細長的尖頭鑷子，夾住蜱蟲靠近皮膚的頭部，慢慢向上拉出，不能捏破牠的身體。
- 拿紙巾包起來丟掉，他蠻扁的，捏不太死，丟垃圾桶會再跑出來，可以包起來丟馬桶。
- 用肥皂和水徹底清洗被咬的地方。
- 之後幾週要持續觀察是否出現紅疹或其他症狀。
如果你發現的蜱蟲已經吸飽血了、或身體不適，請儘早聯絡醫生。
如何防範蜱蟲？
這裡是幾個我後來在網路上學到的實用小技巧：
出發前
- 穿長袖長褲，也建議穿顏色淺的褲子，比較容易看出是否有蜱蟲。
- 把褲管塞進襪子，雖然有點醜但防蜱效果十足，我是覺得沒必要這麼極端。
- 噴上防蚊防蟲噴劑。
健行過程中
- 不要像我笨笨的走在草叢或灌木中，避免草很長的步道，然後盡量走步道中間。
- 每隔一段時間跟朋友互相檢查衣服有沒有小蟲子在移動。
- 上車前也要檢查一下，不要把它帶回家了
回家後
- 立刻換衣服、檢查身體，特別是膝蓋後、腋下、腰部、髮際線等蜱蟲愛躲的地方，還有馬上用肥皂洗澡，所以即便沒看出來他也會被肥皂殺死。
- 把衣服放進洗衣機並烘乾機高溫烘也能殺死潛藏的蜱蟲。
小結：到郊外走走很好，但要有蜱蟲意識！
後來我們回家過了幾天，還陸陸續續在車上跟衣服上找到了兩三隻，完全不知道是什麼時候跟上來的，以後在野外健行完上車前應該要檢查一下身體，回到家也要馬上把衣服丟到洗衣機，並且洗澡檢查一下身上是否有被蜱蟲咬傷。
美國的自然風景真的很美，但蜱蟲就是那種粥裡的老鼠屎，在你不注意時牠就會偷咬你，讓你每次野外踏青都心慌慌。但我覺得其實只要提高警覺，做好防護，就能大大降低被咬的風險，以及被咬後也可以把傷害降到最低。
